El nadador venezolano José Manuel Raga tratará de cruzar el Canal de La Mancha cuando, entre los días 29 de julio y 3 de agosto, se presenten las condiciones para realizar la difícil hazaña.

Este cruce del canal ha sido superado sólo por 20% de los osados nadadores que se ha propuesto completar el recorrido en el primer intento.

Raga viajará este viernes rumbo a Inglaterra acompañado de su entrenador Víctor Montero para cumplir su Reto a Mar Abierto 2005 en el irregular y estrecho tramo marítimo, ubicado al oeste de Europa y que separa a Francia de Gran Bretaña.

Las estrictas regulaciones británicas instituidas para atravesar a nado el Canal de La Mancha comprenden varios aspectos y trámites legales. Raga suscribió un contrato que establece que puede cruzarlo entre el 29 de julio y el 3 de agosto, debido a que la navegación en la zona es muy concurrida.

El contrato incluye la debida notificación a las marinas, entre otros detalles, así como las condiciones que pueden afectar el cruce. Por ejemplo, si una nave cercana lanza una señal de auxilio, el nadador deberá subir a la embarcación que lo escolta, la cual prestará socorro a la nave accidentada.

El venezolano mantiene la confianza absoluta en que no va a tener dificultades ni interrupciones, aunque reconoció que el nivel de estrés es muy alto porque además de concentrarse en su entrenamiento y en el cruce que va a realizar, él se ha encargado de la gerencia del proyecto y de toda la logística.

"Más que condición física, que ciertamente se requiere y hay que trabajarla, todo esto es en esencia cuestión de corazón y mente, de solidez de espíritu y de carácter", destacó el atleta de 32 años de edad.

El impetuoso nadador aclaró que no tiene marcas olímpicas y que su mayor proximidad con la natación fue una participación, durante su época colegial, en un equipo de polo acuático, por lo que desde que se planteó realizar el primer Reto a Mar Abierto se ha convertido en su modo de vida.

También ha realizado importantes marcas en años anteriores, como el recorrido de 28 kilómetros contra corriente entre Araya y la Isla de Margarita, el cual completó en 12 horas, 11 minutos y 53 segundos. Con esta travesía logró ser la segunda persona en el mundo en superar dicha prueba.

Luego, el 12 de septiembre de 2003, fue el pionero en atravesar la zona llamada Boca de Dragón, un remolino de corrientes de norte a sur e inversa, que caracteriza la ruta entre Macuro (en la Península de Paria) y las costas de la isla de Trinidad.

El tramo fue de 32 kilómetros y lo superó en un tiempo de 10 horas y 40 minutos, con el obstáculo del coletazo de un huracán. El satélite GPS de la Armada venezolana certificó el recorrido y tiempo que empleó José Manuel Raga en completar el trayecto.