Las autoridades de Estados Unidos cancelaron el alerta de tsunami para Hawai tras el fuerte terremoto de magnitud 8,3 que sacudió Chile, que sólo generó pequeñas olas en las islas estadounidenses.

Más temprano, el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico emitió una alerta de maremoto.  "Está claro que un tsunami está ocurriendo en Hawai ahora mismo", dijo a la prensa Nathan Becker, un oceanógrafo del Centro.

Hasta ahora han registrado daños en Ventura (California), según Becker, que dijo no conocer su gravedad.

Los efectos son una subida del nivel del mar por encima de su nivel ordinario, seguida por un descenso por debajo de ese nivel.

El tsunami golpeó el archipiélago poco después de las 11.05, hora local (21.05 GMT del sábado), pero Hawai estaba bajo aviso y las autoridades habían hecho sonar las sirenas a las 06.00 hora local (16.00 GMT), cuando comenzó la evacuación de los residentes de las zonas costeras.

El Aeropuerto Internacional de Hilo, situado cerca de la costa, está cerrado y las autoridades han instado a las compañías navieras y a los particulares a retirar todos los barcos de los puertos.

El Pentágono retiró sus buques militares de los puertos de Hawai hacia alta mar, donde no se siente el impacto del maremoto, cuyas olas se forman cuando la onda de agua choca con el fondo marino en la orilla.

La Administración Nacional de Atmósfera y Océanos de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés) indicó en un comunicado que el tsunami podría causar daños en la costa de todas las islas de Hawai, sin importar su orientación, puesto que las olas las circundarán.

El tsunami cobró tres vidas en el archipiélago chileno de Juan Fernández, donde otros 13 residentes están desaparecidos después de que una ola gigante inundara el pueblo de San Juan Bautista, según las autoridades.

Las olas también han arribado a la polinesia francesa, donde alcanzaron una altura 1,8 metros por encima de su nivel normal, según la NOAA.

Mientras, en la localidad chilena de Talcahuano llegaron hasta 2,3 metros de altura por encima de lo ordinario y en Coquimbo y Valparaíso rondaban los 1,3 metros.

Perú, Ecuador y América Central ya levantaron la alerta por tsunami.

Las ondas registradas hasta ahora son mucho menores que las del maremoto de 2004 en el Océano Indico, que causó más de 226.000 víctimas mortales y provocó olas de 10 metros de altura en Indonesia.

Lea: Cifra de fallecidos en Chile asciende a 214

Vea: Fotografías de Santiago de Chile después del sismo

Noticias relacionadas:

Alerta tsunamis en muchos países del Pacífico, levantada en Ecuador y Perú

Sismo de 4,2 grados Richter al sur del Perú provocó pánico en la población