Israel declaró "persona non grata" al encargado de negocios de Venezuela en Tel Aviv, quien deberá abandonar el territorio israelí el jueves de mañana, se supo el miércoles en el ministerio de Relaciones Exteriores israelí.

"Hemos informado al encargado de negocios venezolano Roland Bettancourt que era persona non grata y que partirá de Israel el jueves de mañana", declaró Jossi Levy, el portavoz de la cancillería.

"Esta medida es en respuesta a la expulsión a principios de enero del embajador israelí en Caracas", señaló.

La Cancillería venezolana confirmó las expulsiones.

"La expulsión de los funcionarios diplomáticos en la oficina de representación de Venezuela en Ramala es una demostración de que para Israel no hay un Estado palestino", explicó este comunicado, que cita declaraciones del ministro de Relaciones Exteriores, Nicolás Maduro.

Según este texto, los diplomáticos regresarán a Venezuela "donde serán homenajeados".

"Israel viola los acuerdos de Oslo (entre israelíes y palestinos de 1993) y está expulsando una representación diplomática que está allí en nombre de un país (...) y que reivindica la lucha del pueblo palestino", declaró Maduro, según este comunicado.

El 6 de enero, el gobierno de Venezuela había ordenado la expulsión del embajador de Israel en Caracas, Shlomo Cohen, para protestar contra la ofensiva israelí en la franja de Gaza y en solidaridad con el pueblo palestino.

El presidente venezolano Hugo Chávez criticó enérgicamente aquella ofensiva, calificando al Estado hebreo de "asesino" y de "genocida"