A partir de 1958, las elecciones venezolanas mantienen características comunes: numerosa participación de los ciudadanos y la contienda política es apasionada. En ninguna elección, con la única salvedad de la presidencial de 1978, hay un partido que triunfe en la totalidad de las circunscripciones del territorio nacional.

En el año 1979 se vota separadamente para elegir a los miembros de los concejos municipales. En 1989 se empieza a elegir gobernadores y alcaldes de los municipios autónomos.

A partir de 1992, se hace por elección popular la escogencia de las Juntas Parroquiales. La elección del presidente de la República, gobernadores y alcaldes, se realiza en una elección de una sola vuelta.

Para la elección de senadores, diputados al Congreso y a las asambleas legislativas de los estados y concejales, se utiliza como al principio, el sistema de representación proporcional y se aplica, para la adjudicación de curules, el método de D’Hondt, luego se pasa a aplicar un sistema mixto; en principio. 

A partir de 1995, se elegieron también los jueces de paz.

Elecciones regionales

En Venezuela se han realizado  un  total de cinco elecciones regionales  para  la escogencia de  gobernadores  y alcaldes.  Estas  fueron  en:    

1.989

1.992

1.995

1.998

2.000

2.004

NOTA:   En el año 2.000  hubo elecciones  en mitad  del período por  el  llamado  “proceso de re - legitimación”  de los poderes públicos  convocado por el Presidente de la República  Hugo  Chávez.  

Primeras Elecciones regionales

En cuanto a las elecciones del 3 de diciembre de 1989,  se registraron transformaciones interesantes en el comportamiento electoral venezolano: una gran baja de la participación y la construcción de una importante serie de liderazgos regionales.

La descentralización se convierte en una victoria de Acción Democrática por encima de la impopularidad presidencial. Al iniciar Carlos Andrés Perez su segundo mandato, coloca en la Comisión para la Reforma del Estado (COPRE), al profesor de Ciencias Políticas de la UCV, Carlos Blanco, e inicia un fuerte proceso de modernización de las estructuras del Estado y de descentralización.

Ese mismo año el presidente de la República  le pone el “ejecútese” a la Ley Orgánica de la Descentralización y a la Ley del Sufragio más moderna.

Con esta nueva Ley del Sufragio se promulgan la Ley de Elección y Remoción de Gobernadores y la Ley sobre Descentralización y Transferencia de Competencias. Con estos instrumentos legales se hizo posible, desde entonces, la elección de gobernadores y alcaldes a través del voto directo.

Los aspectos legales de los procesos comiciales en el país han variado con el paso del tiempo, tanto es, que durante estos 51 años que lleva el sistema democrático instaurado en Venezuela, la ley electoral ha sufrido 12 reformas, cada una de las cuales responde a las necesidades cambiantes de la sociedad y al proceso de desarrollo que los legisladores concibieron en el momento de ejercer sus funciones.

Desde la toma de posesión el 2 de febrero de 1989, Pérez inicia el plan conocido como “El gran viraje”, mezclando la reforma política con una terapia de “shock” económico.

La huelga del transporte como respuesta al aumento del costo de la gasolina, genera una fuerte resistencia contra el proceso de cambios, agudizada luego en los sucesos del 27 y 28 de febrero: se producen saqueos populares en Guarenas, ciudad del estado Miranda, muy cercana a Caracas, los cuales se extienden a las principales ciudades del país, sufriendo la capital del país los daños más significativos, tanto así que actualmente se desconocen con exactitud la cifra de muertos y desaparecidos por estos acontecimientos.

Las elecciones regionales se realizaron bajo un clima de impopularidad gubernamental, y los altos niveles de abstención, se convirtieron en una importante señal de alarma para una clase política que venía cayendo en barrena desde los pasados sucesos del “Caracazo”.

El partido socialcristiano COPEI, principal partido de oposición, triunfa en sólo 7 gobernaciones del país. Hay dos grandes sorpresas en estos comicios, la elección de Carlos Tablante del partido Movimiento al Socialismo a la gobernación del estado Aragua, siendo esta la primera vez que ese partido llegaba al poder;  y la victoria del fenómeno político electoral de 1989, Andrés Velásquez con la Causa Radical triunfando en el estado Bolívar, contando con una importante plataforma sindical.

El segundo gobierno de Carlos Andrés Pérez se puede considerar como uno de los más conflictivos de la historia contemporánea de Venezuela y el período transcurrido entre 1989 y 1992, estuvo caracterizado por una continua pérdida de popularidad, no sólo por los estallidos sociales acontecidos en febrero de 1989, sino por dos intentos de golpe de Estado, llamados así por varios sectores de la opinión  pública,  mientras   para otros  fueron rebeliones  militares: el 4 de febrero de 1992  y el 27 de noviembre del mismo año.

Segundas elecciones regionales

Las elecciones regionales de 1992 se realizaron bajo un clima de apatía, la abstención protagonizada en esos comicios fue de 60%, logrando enfriar el ambiente electoral en todo el país.

Las elecciones presidenciales de 1993 no escaparon del clima de tensión y zozobra, puesto que todavía no  había pasado el temor y el sobresalto de los hechos de violencia acontecidos desde 1989. Un presidente suspendido y en proceso de juicio por el caso de malversación de la partida secreta y un sin fin de averiguaciones administrativas.

Venezuela vivió un gobierno y un presidente de transición, con el historiador Ramón J. Velásquez, escogido por el Congreso como presidente de la República para culminar el gobierno de CAP.

Bajo este torbellino se realizaron todos los preparativos para las elecciones pautadas para el 3 de diciembre, y las maquinarias de los partidos políticos, afinaron sus estrategias y sus promesas para intentar devolverle la confianza a los venezolanos, quienes empezaron a despertar buscando opciones distintas a las tradicionales, en quien depositar su confianza.

El partido COPEI decide escoger el candidato presidencial mediante unas elecciones primarias internas absolutamente abiertas al resto de la sociedad. Eduardo Fernández se postula prácticamente seguro de su victoria; el gobernador del estado Zulia Oswaldo Alvarez Paz y Humberto Calderón Berti, ex presidente de PDVSA fueron sus más cercanos competidores, Rafael Caldera no sólo se niega a participar en las elecciones internas de su partido sino que, aprovechando la popularidad que le dio el discurso ofrecido en el Congreso Nacional en medio de las circunstancias acontecidas por el intento de golpe del 4 de febrero, se postula a la presidencia de la República por su cuenta, provocando su expulsión de COPEI, partido que había fundado en 1946.

El ex presidente Caldera, aglutina a la coalición más heterogénea de la historia electoral venezolana hasta el momento, alrededor de su candidatura van a juntarse varios sectores reconocidos de la izquierda, como el MAS, MEP, PCV y un sin fin de pequeños movimientos y organizaciones, quienes junto a su partido Convergencia Nacional, son los llamados en la contienda electoral “el chiripero”.

 Algunos sectores de los partidos  tradicionales, y la división por primera vez en su historia del partido COPEI, se juntan para apoyar y llevar a Caldera, por segunda vez a la primera magistratura.

Terceras elecciones regionales

Para 1995, los venezolanos se enfrentan a una nueva contienda electoral, les corresponde elegir a los representantes regionales, gobernadores y alcaldes; los partidos tradicionales, sin todavía salir de la derrota de las elecciones presidenciales de 1993 comienzan a enfilar a sus líderes regionales más prometedores, aquellos que le permitan la captación de más votos, y más triunfos en las regiones, obteniendo más presencia de poder.

Los casi 17 millones de venezolanos están convocados para seleccionar 22 gobernadores, 328 alcaldes, 233 miembros de consejos legislativos, 13 concejales al Cabildo Metropolitano de Caracas y siete al Ayuntamiento Metropolitano del Alto Apure.

Sólo el estado de Amazonas no elige gobernador pues pasó a ser considerado como tal en 1992 cuando transcurría el período presidencial 1989-1993, lo cual mantiene desfasado su ciclo electoral en relación con el resto del país.

A continuación se muestra un  cuadro comparativo de los gobernadores electos por entidad en las elecciones 1989 – 1992 – 1995 – 1998 – 2000 – 2004:

Cuadro gobernadores electos